Valmentaja Javier Mendez kehuu Ilia Topuriaa MMA-maailman parhaaksi nyrkkeilijäksi, mutta huomauttaa hänen yhdestä heikkoudestaan. Topuria on noussut huipulle pysäyttämällä nimekkäitä vastustajia ja voittamalla mestaruuksia kahdessa painoluokassa.
Ilia Topuria on noussut nopeasti MMA-maailman huipulle erinomaisten iskujensa ansiosta. Viime vuonna hän teki historiaa voittamalla Max Hollowayn tyrmäyksellä ensimmäisessä höyhensarjan mestaruuden puolustuksessaan. Myöhemmin hän siirtyi kevytsarjaan ja voitti Charles Oliveiran, nousten ensimmäiseksi tappiottomaksi ottelijaksi, joka on voittanut mestaruudet useissa UFC:n painoluokissa. Javier Mendez, American Kickboxing Academyn päävalmentaja, kehui Topurian nyrkkeilytaitoja ylistäen häntä parhaaksi nyrkkeilijäksi MMA:ssa. Mendez korostaa, että Topuriaan ei kannata mennä nyrkkeilyetäisyydelle, sillä hän on itsevarma ja uskoo voittavansa jopa Terence Crawfordin.
Ennen siirtymistään kevytsarjaan, Topuria tavoitteli superottelua silloisen kevytsarjan mestarin Islam Makhachevin kanssa. Makhachev puolestaan siirtyi tavoittelemaan omaa toista mestaruuttaan, mutta mahdollinen superottelu heidän välillään on yhä fanien toivelistalla. Mendezillä on selkeät suunnitelmat, jos ottelu joskus toteutuu: häntä vastaan kannattaa käyttää potkuja ja kulmia, ja Muay Thai -taidot voivat olla avuksi. Topurialla on hyvät paini- ja jiu-jitsu-taidot, mutta potkupuolustuksessa on vielä parantamisen varaa.
Topuria ei ole otellut sitten heinäkuussa voittamansa kevytsarjan mestaruuden jälkeen, mutta huhujen mukaan hän puolustaa titteliään ensi vuoden alussa. Makhachev puolestaan tavoittelee välisarjan mestaruutta UFC 322 -tapahtumassa ensi kuussa.
Lähde: Javier Mendez: Ilia Topuria has ‘the best boxing in MMA,’ outlines how to test him