Paddy Pimblett on ottanut verbaalista etumatkaa mahdollisessa UFC:n kevytsarjan mestaruusottelussa Ilia Topuriaa vastaan vuonna 2026. Kaksikon välinen jännite on rakennettu pitkän ajan kuluessa, ja heidän välisensä kiista voi huipentua ensimmäisessä UFC-tapahtumassa Paramount+ -palvelussa tammikuussa.
Paddy Pimblett ei säästellyt sanojaan puhuessaan Ilia Topuriasta espanjalaiselle Marca-lehdelle. Pimblett syyttää Topuriaa feikiksi ja kyseenalaistaa tämän kansallisuuden, väittäen, että Topuria on vain pyrkinyt hyötymään hänen maineestaan. Kaksikon riita juontaa juurensa vuoteen 2022, jolloin he joutuivat fyysiseen yhteenottoon Lontoon UFC-tapahtuman yhteydessä. Pimblett väittää, että Topuria yritti hyökätä hänen kimppuunsa, kun tämä oli yksin ja Topurialla oli mukanaan useita henkilöitä.
Tilanne on muuttunut entistä jännittävämmäksi sen jälkeen, kun Topuria nousi höyhensarjasta kevytsarjaan ja voitti Charles Oliveiran kesäkuussa, lunastaen kevytsarjan mestaruustittelin. Pimblett olisi halunnut kohdata Topurian heti tämän siirryttyä uuteen painoluokkaan, mutta tilaisuus ei tuolloin toteutunut. Nyt mahdollinen ottelu tarjoaa paitsi mahdollisuuden ratkaista henkilökohtaiset kiistat, myös mestaruusvyön tavoittelemisen.
Pimblett kyseenalaistaa myös Topurian jalkapallofanituksen aitouden. Topuria on ilmaissut halunsa järjestää ottelu kuuluisalla Bernabéu-stadionilla, mutta Pimblett epäilee tämän sitoutumista Real Madridiin. Pimblett väittää, että Topuria esittää olevansa espanjalainen ja georgialainen saadakseen enemmän faneja, vaikka hän on syntynyt Saksassa. Topuria syntyi Saksassa georgialaisille vanhemmille, mutta muutti myöhemmin perheensä kanssa Georgiaan ja sittemmin Espanjaan. Pimblett syyttää Topuriaa sosiaalisen median seuraajien ostamisesta ja pitää häntä Conor McGregorin jäljittelijänä.
Näyttää siltä, että Pimblett on päättänyt jatkaa hyökkäystään Topuriaa vastaan, kunnes he kohtaavat lopulta UFC:n kahdeksankulmaisessa häkissä. Saako Pimblett tilaisuutensa tammikuussa? Aika näyttää.
Lähde: Paddy Pimblett trashes Ilia Topuria, questions his nationality: ‘He’s the fakest person ever’