Robert Whittaker kärsi tappion Reiner de Ridderille UFC on ABC 9 -tapahtumassa, mikä on merkittävä isku hänen mestaruuspyrkimyksilleen. Vaikka Whittakerin taistelutahto teki vaikutuksen analyytikoihin, hänen uransa jatko on nyt epävarma.
Abu Dhabissa järjestetyssä ottelussa Whittaker hävisi niukasti tuomariäänin Reiner de Ridderille, mikä merkitsee hänelle jo neljättä tappiota seitsemässä viimeisessä ottelussa. Entinen keskisarjan mestari osoitti kuitenkin positiivisuuttaan ja kykyään selvitä vaikeista tilanteista, mikä sai analyytikko Din Thomasin kehut. Thomasin mukaan Whittaker ei esittänyt tekosyitä tappion jälkeen, vaan myönsi reilusti, että kyseessä oli tiukka ja haastava kamppailu.
Whittaker, jolla on takanaan yli neljä tuntia otteluaikaa UFC:n keskisarjassa, on nyt uransa käännekohdassa. Thomas ehdottaa, että Whittakerin tulisi kohdata alemman tason vastustaja, kuten Roman Kopylov, jotta hän voisi arvioida omaa tasoaan ennen kuin kohtaa jälleen huipputason ottelijoita. Tämä voisi auttaa häntä säilyttämään asemansa UFC:n huipulla ja mahdollisesti saavuttamaan uudelleen mestaruushaaveensa.
Huolimatta hänen suunnitelmastaan palata mestaruuskantaan neljän ottelun kautta, nykyinen tilanne tekee sen saavuttamisesta epävarmaa. Whittakerin on nyt osoitettava kykynsä voittaa kehään nousevat nuoret haastajat, jos hän aikoo pitää unelmansa elossa. Analyytikko Thomasin mukaan hänen on edelleen mahdollista saavuttaa tavoitteensa, mutta se vaatii huomattavaa ponnistelua.
Lähde: UFC analyst says Robert Whittaker's title days over after UFC on ABC 9 loss