UFC-legendojen Dominick Cruzin ja Urijah Faberin välinen kilpailu on yksi MMA-historian ikonisimmista. Yhdeksän vuotta kestänyt kamppailu alkoi vuonna 2007, kun Faber voitti ensimmäisessä kohtaamisessa höyhensarjan mestaruuden vain 98 sekunnissa. Nyt molemmat ovat eläkkeellä ja muistelevat uransa merkittävintä vihanpitoa.
Dominick Cruz ja Urijah Faber kohtasivat ensimmäisen kerran WEC 26 -tapahtumassa maaliskuussa 2007. Tuolloin nuori Cruz kärsi tappion Faberiä vastaan, mikä sytytti liekin, joka poltti häntä koko uran ajan. Tappion jälkeen Cruz voitti peräti 13 ottelua peräkkäin, mukaan lukien kaksi UFC-mestaruuden puolustusta Faberiä vastaan. Heidän väliset taistelunsa olivat täynnä kiihkeitä sananvaihtoja, ja molemmat hyödynsivät erojaan saadakseen yleisön puolelleen.
Cruz paljasti, että hänen vaikea lapsuutensa vaikutti hänen asenteeseensa Faberiä kohtaan. Hänen isänsä oli met-amfetamiiniriippuvainen ja usein poissaoleva, mikä pakotti nuoren Cruzin ottamaan vastuuta perheestään. Tämä kokemus muokkasi Cruzin lähestymistapaa taisteluihin ja teki hänestä varautuneen ihmisten suhteen. Faber puolestaan kasvoi tukevassa ympäristössä, mikä näkyi hänen positiivisessa asenteessaan.
Faber myönsi nauttineensa vihollisuudesta Cruzia kohtaan, sillä se tarjosi hänelle harvinaisen mahdollisuuden testata itseään. Hän arvosti Cruzin omistautumista ja tunnisti hänessä mestarin asenteen. Kolmikon toinen kohtaaminen tapahtui UFC 132 -tapahtumassa, jossa Cruz puolusti kääpiösarjan mestaruuttaan ja voitti Faberiä vastaan viiden erän jännittävässä ottelussa. Heidän viimeinen kohtaamisensa tapahtui UFC 199 -tapahtumassa, missä Cruz jälleen voitti yksimielisellä päätöksellä.
Vaikka kilpailu oli intensiivinen, molemmat miehet oppivat kunnioittamaan toisiaan ja näkevät nyt menneet taistelut arvokkaina kokemuksina. Heidän välisensä vihamielisyys oli tärkeä osa heidän uraansa ja teki heistä molemmista UFC-legendoja.
Lähde: ‘I enjoyed having an enemy’: Dominick Cruz, Urijah Faber break down psychology behind epic rivalry