Valentina Shevchenko osoitti jälleen mestarillista ottelemista UFC 322 -tapahtumassa New Yorkissa, jossa hän kohtasi Zhang Weilin kärpässarjan mestaruusottelussa. Shevchenko hallitsi ottelua alusta alkaen ja voitti yksimielisellä tuomaripäätöksellä pistein 50-45.
Valentina Shevchenkon ja Zhang Weilin välinen kamppailu Madison Square Gardenissa oli odotettu taisto kahden huippuluokan ottelijan välillä. Shevchenko oli ottelussa selvästi vahvempi, halliten niin pystyottelua kuin mattotilanteitakin. Hän hyödynsi tehokkaasti potkujaan ja kykyään pitää etäisyyttä, mikä teki Zhangin työskentelyn vaikeaksi. Shevchenkon strategiassa korostui turvallinen ja varma paini, mikä esti Zhangia saamasta otetta ottelusta.
Zhang Weili teki parhaansa vastatakseen Shevchenkon hyökkäyksiin, mutta ei löytänyt keinoja hallitsevan mestarin ylittämiseen. Shevchenko puolestaan käytti tilaisuuden hyväkseen ja nappasi arvokkaan voiton, mikä merkitsi hänelle yhdeksättä mestaruuspuolustusta kärpässarjassa. Ottelun jälkeen Shevchenko kiitti vastustajaansa, mutta lupasi jatkaa hallintaansa sarjassa ja tähtää nyt otteluihin muiden huippuottelijoiden kanssa. Zhang puolestaan pahoitteli tappiota faneilleen ja kertoi jatkavansa eteenpäin, vaikka hänen tulevaisuuden suunnitelmansa painoluokan osalta jäivät vielä avoimiksi.
Lähde: UFC 322 live blog: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili