UFC:n kevytsarjan mestari Ilia Topuria ilmoitti sosiaalisessa mediassa, ettei hän aio otella alkuvuonna 2026. Topuria kertoi käyvänsä läpi henkilökohtaisia haasteita ja haluavansa keskittyä perheeseensä. Hän painotti, ettei halua hidastaa kevytsarjan kehitystä.
Ilia Topuria, voittamaton UFC:n kevytsarjan mestari, julkaisi torstaina lausunnon, jossa hän ilmoitti pitävänsä taukoa kehästä. Topuria kertoi syynä olevan henkilökohtaiset haasteet, jotka vaativat hänen täyden huomionsa. Hän haluaa keskittyä lapsiinsa ja ratkaista tilanteen mahdollisimman nopeasti. Samalla Topuria korosti, ettei halua hidastaa kevytsarjan ottelujen etenemistä, vaan antaa UFC:lle vapauden järjestää tarvittavat ottelut. Hän lupasi ilmoittaa heti, kun on valmis palaamaan kehiin.
Vuosi 2025 oli Topurialle tapahtumarikas. Hän siirtyi höyhensarjasta kevytsarjaan, voittaen ensin Max Hollowayn ja Alexander Volkanovskin höyhensarjan mestaruusotteluissa vuonna 2024. Kevytsarjassa Topuria voitti Charles Oliveiran kesäkuussa UFC 317 -tapahtumassa ja saavutti mestaruuden. Hänestä tuli kymmenes UFC-ottelija, joka on voittanut mestaruudet kahdessa eri painoluokassa. Topuria on tällä hetkellä MMA Fightingin pound-for-pound -rankingin kakkonen, heti Islam Makhachevin jälkeen, joka puolestaan nousi välisarjaan.
Kevytsarjassa riittää haastajia, kuten Justin Gaethje ja Topurian kilpakumppani Paddy Pimblett, jotka ovat ilmaisseet halunsa otella mestaruudesta. Molempien on kuitenkin odotettava vähintään huhtikuuhun asti saadakseen mahdollisuuden ”El Matadorin” kohtaamiseen. Max Holloway osoitti sosiaalisessa mediassa tukensa entiselle kilpakumppanilleen Topurialle.
Lähde: Ilia Topuria releases statement declaring he won’t fight in first quarter of 2026