Vapaaottelija Edson Barboza on ollut mukana UFC:ssä jo 15 vuotta ja kohtaamassa 32. kerran vastustajan kahdeksankulmaisessa häkissä. Barboza paljasti, että hänen uransa haastavin vastustaja on ollut entinen mestari Khabib Nurmagomedov, joka vei voiton Barbozasta vuonna 2017.
Edson Barboza on saavuttanut urallaan merkittäviä voittoja, mutta yksi ottelu on jäänyt hänen mieleensä erityisesti. Barboza kohtasi Khabib Nurmagomedovin kevytsarjan ottelussa joulukuussa 2017, jolloin Barboza oli kolmen voiton putkessa. Nurmagomedov hallitsi ottelua alusta loppuun, mikä teki Barbozalle selväksi, että Khabib oli selvästi edellä. Barboza ihmetteli, kuinka Nurmagomedov pystyi jatkuvasti ennakoimaan hänen liikkeitään ja pysymään askeleen edellä. Hän myönsi, että Khabib oli ainoa ottelija, jonka kanssa hänellä oli äärimmäisiä vaikeuksia.
Merkittävistä voittoistaan huolimatta Barboza uskoo, että hänen uransa paras tyrmäys on vielä tulossa. Hän kohtaa Jalin Turnerin UFC 323 -tapahtumassa, ja odotukset ovat korkealla. Barboza on ottanut voittoja monista huippunimistä, mutta erityisesti hänen viimeaikainen voittonsa Sodiq Yusuffista jäi hänen mieleensä. Kyseessä oli viiden erän iskujuhla, jossa Barboza nousi voittoon oltuaan ensimmäisessä erässä lähes tyrmätty.
Lähestyessään 40 ikävuotta Barboza on edelleen intohimoinen ottelemisesta ja haluaa hyödyntää jäljellä olevan aikansa kehässä täysillä. Hän on tyytyväinen uraansa ja pitää mahdollisuutta otella UFC-tittelistä mahdollisena kruununa, mutta ei anna sen painaa mieltään. Barboza on valmis jatkamaan uraansa tyytyväisenä saavutuksiinsa, vaikka mestaruusottelu jäisikin kokematta.
Lähde: Edson Barboza names best fighter he’s faced in UFC: ‘He was always one step ahead’