Zhang Weili koki karvaan tappion Valentina Shevchenkolla, mutta hän on valmis palaamaan kärpässarjaan ja haastamaan Mackenzie Dernin mestaruusvyöstä. Weilin valmentaja John Wood uskoo, että ottelu Dernin kanssa on seuraava looginen askel.
Zhang Weili kohtasi marraskuussa Valentina Shevchenkon yrittäessään saavuttaa UFC-mestaruuden kahdessa eri painoluokassa. Ottelu päättyi Weilin kannalta pettymykseen, kun Shevchenko osoittautui liian vahvaksi ja kookkaaksi vastustajaksi. Weilin valmentaja John Wood myöntää, että kokoero oli yksi ratkaiseva tekijä tappiolle. Wood korostaa, että Shevchenko on tällä hetkellä maailman paras naisottelija, ja hänen taitonsa hallita ottelutaktiikkaa teki Weilin tehtävästä erityisen haastavan.
Weilin tappio käynnisti välittömästi keskustelut hänen tulevaisuudestaan ja mahdollisesta paluusta kärpässarjaan, jossa hän oli hallitseva mestari ennen siirtymistään ylempään painoluokkaan. Wood uskoo, että Weilin paluu kärpässarjaan ja ottelu Mackenzie Dernin kanssa on seuraava looginen askel. Dern on nykyinen mestari, mutta hän on ennakkosuosikki Weilin mahdollisessa paluutaistossa. Wood kuitenkin toivoo, että Weili voisi välttää rankan painonpudotuksen, joka on yleinen käytäntö MMA-urheilussa.
Valmentaja Wood puhuu avoimesti painonpudotuksen haasteista ja toivoo, että Weili voisi kilpailla ilman tarpeetonta kärsimystä. Vaikka Weili on osoittanut kykenevänsä kilpailemaan myös ylemmässä painoluokassa, Wood uskoo, että Weili voisi tehdä tarvittavat muutokset ja haastaa uudelleen 125 paunan sarjassa tulevaisuudessa. Tällä hetkellä kuitenkin kärpässarjaan palaaminen näyttää todennäköisimmältä vaihtoehdolta.
Lähde: Zhang Weili’s coach admits Mackenzie Dern fight makes sense now: ‘That’s Weili’s belt’