Olympiavoittaja Gable Steveson on yksi kamppailu-urheilun suurimmista lupauksista, ja hänen odotetaan pian debytoivan UFC:ssä. Bo Nickal, entinen kolmenkertainen NCAA-mestari painissa, jakaa kokemuksiaan Stevesonille ja kehottaa häntä keskittymään jatkuvaan kehitykseen ja tavoitteiden saavuttamiseen.
Gable Stevesonin kolmas ammattimainen ottelu on määrä järjestää torstaina Meksikossa MFL 3 -tapahtumassa, ja hän on jo nyt sukupolvensa lahjakkuus. Bo Nickal, joka on kulkenut samankaltaista polkua, varoittaa, että suuret odotukset voivat olla sekä lahja että taakka. Nickal nousi nopeasti UFC:n riveihin vain muutaman ottelun jälkeen, mutta koki, kuinka haasteet ja paineet voivat vaikuttaa uraan. Hän neuvoo Stevesonia pysymään keskittyneenä kehittymiseen ja tavoitteidensa saavuttamiseen riippumatta siitä, kuinka nopeasti ura etenee tai millaisia vastustajia vastaan hän kohtaa.
Nickal kertoo, että hänelle itselleen ura eteni nopeammin kuin odotettiin, ja hän koki myös takaiskuja, kuten tappion Reinier de Ridderille. Tämä opetti hänelle, kuinka nopeasti voi siirtyä mestariehdokkaasta arvostelun kohteeksi. Hän muistuttaa Stevesonia, että kritiikkiä tulee aina, mutta tärkeintä on pysyä keskittyneenä ja olla välittämättä ulkopuolisista odotuksista. Nickal korostaa, että olennaista on rakastaa itse prosessia, ei pelkästään tavoitella tuloksia.
Nickal itse joutui uransa alkuvaiheessa median ja fanien suurennuslasin alle, kun häneltä odotettiin suuria tekoja heti ensimmäisistä otteluista lähtien. Hän oppi, että on tärkeää pysyä omana itsenään ja keskittyä omaan kehitykseen. Nickal toivoo, että Steveson ymmärtää saman, sillä vaikka hän onkin lahjakas ja kokenut painija, MMA on täysin uusi maailma. Nickal painottaa, että on tärkeää nauttia matkan varrella tulevista haasteista ja onnistumisista, sillä juuri se vie eteenpäin.
Lähde: Bo Nickal offers Gable Steveson advice as Olympic gold medalist embarks on similar path in MMA