Ilia Topuria ja Justin Gaethje kohtaavat UFC White House -tapahtuman pääottelussa kevytsarjan mestaruuden yhdistämisottelussa. Alun perin oli keskustelua ottelusta Islam Makhachevia vastaan, mutta se ei koskaan ollut todellinen vaihtoehto Makhachevin loukkaantumisen vuoksi.
Ilia Topurian manageri Malki Kawa on tarkentanut UFC White House -tapahtuman neuvottelujen kulkua. Topuria oli alun perin ehdolla kohtaamaan joko Islam Makhachevin tai Justin Gaethjen, mutta Makhachevin loukkaantumisen vuoksi Gaethje valikoitui vastustajaksi. Kawa kertoo, että vaikka Makhachevin kohtaaminen oli toivottu, se ei ollut mahdollista. Hän painottaa, että Topuria on edelleen kiinnostunut ottelusta Makhachevia vastaan tulevaisuudessa, mikäli kaikki sujuu hyvin UFC White House -tapahtumassa.
Neuvottelut käytiin intensiivisesti juuri ennen ottelun julkistamista. Kawa korostaa, ettei Topuria ole vältellyt kohtaamista Makhachevin kanssa, vaan päinvastoin toivoo, että tämä ottelu toteutuisi tulevaisuudessa. Hän uskoo, että ottelu voisi olla yksi UFC:n historian suurimmista, ja sen vuoksi palkkiotason tulisi olla oikealla tasolla. Topuria ja hänen tiiminsä haluavat edelleen tavoitella mahdollisuutta kohdata Makhachev ja siirtyä mahdollisesti välisarjaan tavoittelemaan kolmatta mestaruusvyötä.