Ilia Topuria ja Islam Makhachev ovat olleet vastakkain UFC-kehässä, mutta heidän välillään on myös vastavuoroista kunnioitusta. Topuria on ottanut Makhachevilta kevytsarjan mestaruuden ja nyt hän haluaa kohdata Dagestanin tähden todistaakseen kykynsä. Kaksikon mahdollinen superottelu on herättänyt laajaa kiinnostusta, mutta toteutuminen on vielä kysymysmerkki.
Ilia Topurian ja Islam Makhachevin välinen jännite on kasvanut siitä lähtien, kun Topuria tyrmäsi Charles Oliveiran UFC 317 -tapahtumassa ja nousi kevytsarjan mestariksi. Suunnitelmissa oli järjestää superottelu näiden kahden huipputähden välillä Washington D.C.:ssä, mutta erimielisyydet estivät sen toteutumisen. Makhachevin mukaan Topuria pyysi liikaa palkkiota, kun taas Topuria syyttää Makhachevia loukkaantumisen käyttämisestä tekosyynä ottelun välttämiseksi.
Vaikka kaksikon välillä on kiihkeää kilpailua, molemmat osoittavat kunnioitusta toisiaan kohtaan. Topuria on julkisesti todennut, että hän arvostaa Makhachevin taitoja ja haluaa mitata omat kykynsä häntä vastaan. Topuria tavoittelee UFC:n kolmoismestaruutta, joka olisi historiallinen saavutus. Ottelun toteutuminen on kuitenkin vielä epävarmaa, sillä aikataulut ja sopimukselliset erimielisyydet ovat yhä ratkaisematta. Samaan aikaan Alex Pereira tavoittelee raskassarjan väliaikaista mestaruutta taistelussa Ciryl Ganea vastaan, mikä lisää jännitystä UFC:n tuleviin tapahtumiin.
Lähde: Ilia Topuria takes a break from berating Islam Makhachev to give his rival genuine praise