Joshua Van voitti UFC 331 -tapahtumassa Alexandre Pantojan ja puolusti menestyksekkäästi kärpässarjan mestaruuttaan. Van paljasti ottelun jälkeen kärsineensä vakavasta olkapäävammasta, joka rajoitti hänen harjoitteluaan merkittävästi.
UFC 331 -tapahtumassa Los Angelesissa Joshua Van otti vakuuttavan voiton Alexandre Pantojasta yksimielisellä tuomaripäätöksellä. Tämä oli Vanin toinen peräkkäinen tittelinpuolustus kärpässarjassa, ja se tapahtui poikkeuksellisissa olosuhteissa. Van kertoi repäisseensä oikean olkapäänsä AC-nivelen lehdistötilaisuuden jälkeen elokuussa, mikä esti häntä harjoittelemasta täysipainoisesti. Hän keskittyi pääasiassa kardiotreeniin ja pystyi palaamaan sparraukseen vasta kaksi viikkoa ennen ottelua.
Ottelun ensimmäisessä erässä Pantoja hallitsi lyöntivaihtoja, mutta toisessa erässä Van sai yliotteen ja kasvatti etumatkaansa kolmannessa erässä. Vanin mukaan Pantoja oli ilmiselvästi loukkaantunut, mutta ei suostunut näyttämään heikkouttaan. Van kunnioittaa Pantojaa suuresti hänen henkisen vahvuutensa vuoksi.
Vanin seuraavaksi vastustajaksi povataan kärkiehdokas Manel Kapea, mutta Van itse ei ole huolissaan siitä, kuka hänet haastaa. ”Olen ’The Fearless’, enkä valikoi vastustajiani. Kuka tahansa voi tulla, olen valmis,” Van totesi päättäväisesti.
Lähde: Joshua Van makes startling admission after UFC 331 title win