Alexandre Pantojan hallintakausi UFC:n kärpässarjan mestarina päättyi dramaattisesti, kun hänelle tapahtui vakava käsivamma ottelussa Joshua Vania vastaan UFC 323:ssa. Ottelu keskeytyi vain 26 sekunnin jälkeen Pantojan loukkaantumisen vuoksi, ja Van kruunattiin uudeksi mestariksi.
Tilanne kehittyi nopeasti, kun Vanin potkun torjunut Pantoja kaatui, ja hänen kyynärpäästään kuului selkeä napsahdus. Brasilialainen tarttui välittömästi käsivarteensa kivusta ja viittoi ottelun päättymisen merkiksi. Tuomari keskeytti ottelun, ja loukkaantumisen myötä Vanista tuli uusi UFC:n kärpässarjan mestari. Ottelun jälkeen Pantoja julkaisi Instagramissa lyhyen lausunnon, jossa hän vakuutti palaavansa vahvempana ja kiitti saamastaan tuesta.
UFC:n toimihenkilöt kertoivat myöhemmin Pantojan lääkärintarkastuksen tuloksista, vaikka diagnoosissa oli aluksi epäselvyyksiä. Raporttien mukaan kyseessä oli vasemman olkapään sijoiltaan meno, joka palautui itsestään paikoilleen. Pantoja matkustaa Floridaan tarkempiin tutkimuksiin ja tapaamaan ortopedista lääkäriä selvittääkseen vamman laajuuden. Ottelukommentaattori Joe Rogan oli kuitenkin hämmentynyt diagnoosista, koska hänen mukaansa tilanne näytti kyynärpäävamman aiheuttamalta.
Pantojan toipumisaikataulu on vielä epäselvä, mutta hänen odotetaan palaavan mestaruusotteluihin heti toivuttuaan täysin. Loukkaantuminen on kuitenkin pitänyt hänet toistaiseksi sivussa kehästä.
Lähde: Alexandre Pantoja releases statement after gruesome injury ends title reign at UFC 323