Aljamain Sterling, entinen UFC:n kääpiösarjan mestari, haluaa tavoitella vielä yhtä mestaruusottelua. Viimeisimmät voitot höyhensarjassa ovat nostaneet hänen sijoitustaan, ja hän kieltäytyi ottelusta, joka ei olisi edistänyt hänen tavoitettaan.
Aljamain Sterling on voittanut peräkkäin höyhensarjan ottelut Brian Ortegasta ja Youssef Zalalista, mikä on nostanut hänet maailmanlistan neljänneksi. 37-vuotias Sterling kertoi YouTube-kanavallaan, että hänelle tarjottiin ottelua, joka ei olisi ollut top 10 -vastustajaa vastaan, mutta hän päätti kieltäytyä siitä. Sterlingin mukaan ottelu ei olisi ollut järkevä hänen nykyisessä asemassaan eikä olisi edistänyt hänen mestaruushaaveitaan.
Sterling oppi kantapään kautta, kuinka tärkeää on olla täysin valmis ennen ottelua. Hän joutui puolustamaan kääpiösarjan mestaruuttaan Sean O’Malleyta vastaan, vaikka ei ollut täysin kunnossa, ja hävisi ottelun. Nyt Sterling haluaa varmistaa, että seuraava ottelu on merkityksellinen ja tukee hänen pyrkimystään mestaruuteen. Hän korostaa, että aktiivisuus ottelukehässä on tärkeää, mutta sen tulee tapahtua järkevin perustein.
Sterlingin mukaan päätös kieltäytyä ottelusta oli vaikea, mutta hän haluaa välttää tilanteen, jossa mahdollinen tappio veisi hänet kauemmas tavoitteestaan. Hän pohtii, että vaikka päätös saattaa vaikuttaa riskialttiilta, se voi osoittautua oikeaksi valinnaksi tulevaisuudessa. Sterlingin uran jatko on siis vielä avoin, mutta hänen tavoitteensa mestaruudesta on selkeä.
Lähde: Aljamain Sterling reveals he turned down opponent outside UFC top 10