Ben Askren, entinen UFC:n välisarjan ottelija, palasi yllättäen painimatolle RAF 11 -tapahtumassa Milwaukee’ssa. Askren hävisi entiselle joukkuetoverilleen Belal Muhammadille pistein 6-3, mutta ottelu merkitsi hänen lopullista jäähyväistään kilpaurheilulle.
Askren, joka oli vain reilu vuosi sitten hengenvaarallisessa tilassa vakavan keuhkokuumeen vuoksi, teki paluun painiin osoittaakseen sinnikkyyttään. Tapahtuma UW-Milwaukee Panther Arenalla oli tunteikas hetki, kun yleisö osoitti hänelle suurta suosiota. Ottelun jälkeen Askren kertoi, että hänen jalkansa pettivät ratkaisevalla hetkellä, mutta hän oli silti kiitollinen saadessaan mahdollisuuden kilpailla vielä kerran.
42-vuotias Askren oli aiemmin vetäytynyt MMA-kilpailuista, mutta paluu painimatolle oli hänelle tärkeä henkilökohtainen saavutus. Hän oli kokenut vakavan stafylokokki-infektion, joka johti keuhkonsiirtoon ja koomaan. Askren kertoi haastattelussa kiitollisuudestaan ja siitä, kuinka hän on pyrkinyt tekemään jokaisesta päivästä merkityksellisen. Tapahtuman päätteeksi Askren jätti painikengät matolle, mikä on perinteinen tapa jättää hyvästit uralle.
Lähde: Video: Emotional Ben Askren retires after odds-defying RAF 11 match