Entinen UFC-haastaja Chad Mendes suunnittelee palaavansa painimatolle Real American Freestyle -organisaatiossa. Mendesin paluu on kiinni aikataulusta, ja se voi toteutua myöhään vuonna 2026 tai alkuvuodesta 2027.
Chad Mendes, joka tunnetaan kolminkertaisena UFC-tittelihaastajana, debytoi RAF:ssa marraskuussa Michael Chandleria vastaan. Tammikuussa hänen oli tarkoitus kohdata entinen UFC-kevytsarjan mestari Benson Henderson, mutta valmistautumisen aikana tullut polvivamma esti ottelun. Mendes kertoi, että osittainen MCL-vamma vei toipumiseen kahdeksan viikkoa, mutta nyt hän on jälleen kunnossa. Vaikka painimatolle palaaminen ei ole hänen ykkösprioriteettinsa, Mendes aikoo toteuttaa RAF-sopimuksensa jäljellä olevat neljä ottelua.
Mendes on löytänyt uuden elämän Finz and Featherz -yrityksestään, joka keskittyy kalastus- ja metsästysretkiin. Hän on kuitenkin sitoutunut RAF:ään ja aikoo palata painimatolle, kun aikataulu sallii. Tällä hetkellä hän on kiireinen metsästyskauden vuoksi, mutta suunnittelee paluuta joulukuussa tai tammikuussa. Mendes haluaa pitää kuntonsa hyvänä ja toivoo voivansa otella kahdesti vuoden alussa.
Lähde: Chad Mendes intends to fulfill RAF contract, gives return timeline