UFC:n toimitusjohtaja Dana White on paljastanut, että kevytsarjan mestari Ilia Topuria saattaa olla ensimmäisen Paramount-kanavalla esitettävän UFC-tapahtuman pääottelija. UFC solmi aiemmin tänä vuonna mittavan lähetyssopimuksen Paramountin kanssa, ja uusi aikakausi käynnistyy vuoden 2026 alussa.
UFC:n ja Paramountin välinen seitsemän vuoden mittainen ja 7,7 miljardin dollarin arvoinen sopimus käynnistyy tammikuussa 2026, jolloin UFC:n pitkäaikainen kumppanuus ESPN:n kanssa päättyy. Dana White kertoi, että matchmaking ensimmäiselle Paramount-kortille on jo aloitettu, ja fanit spekuloivat innolla, kuka saattaisi olla tapahtuman päätähti. White mainitsi, että vaikka mitään ei ole vielä varmistettu, on Ilia Topuria vahva ehdokas avausottelun pääottelijaksi.
Kun UFC valmistautuu uuteen aikakauteen, ESPN-kausi päättyy näyttävästi Merab Dvalishvilin ja Petr Yanin väliseen kääpiösarjan mestaruusotteluun UFC 323 -tapahtumassa. White korosti, että he haluavat päättää ESPN-yhteistyönsä samalla vahvuudella kuin se alun perin alkoi, ja kiitteli ESPN:a suuresta panoksesta lajin hyväksi. Näin UFC:n fanit voivat odottaa jännittävää päätöstä ESPN-aikakaudelle ja innolla seurata, mitä uusi yhteistyö Paramountin kanssa tuo tullessaan.
Lähde: Dana White says Ilia Topuria a ‘possibility’ to headline first big UFC on Paramount card