Islam Makhachev ja Khamzat Chimaev ovat valloittaneet UFC-maailman matto-ottelutaidoillaan voittaen mestaruuksia viime vuonna. Makhachevista tuli uusi välisarjan mestari New Yorkissa, kun taas Chimaev vei keskisarjan tittelin Chicagossa. Molemmat ottelijat ovat tunnettuja kyvystään hallita vastustajiaan häkissä.
Islam Makhachev saavutti UFC:n välisarjan mestaruuden voittamalla Jack Della Maddalenan New Yorkissa. Hänen mahtava 19 minuutin hallinta-aikansa ottelussa osoitti hänen kykynsä tyrmätä vastustajien hyökkäykset. Samaan aikaan Khamzat Chimaev voitti keskisarjan mestaruuden, kun hän hallitsi Dricus du Plessisia yli 21 minuutin ajan UFC 319 -tapahtumassa Chicagossa.
Gable Steveson, olympiakultamitalisti vapaapainissa, on huomannut Makhachevin ja Chimaevin menestyksen pohjautuvan taitavaan painin ja MMA:n yhdistelmään. Steveson, joka on aloittelemassa omaa MMA-uraansa, uskoo että monet amerikkalaispainijat eivät ole vielä sopeutuneet samalla tavalla. Hän pyrkii seuraamaan Makhachevin ja Chimaevin jalanjälkiä, ja hänen nopeat voittonsa häkissä ovat jo herättäneet UFC:n kiinnostuksen.
Steveson on jo osoittanut taitonsa MMA:ssa voittamalla debyyttiottelunsa vain 98 sekunnissa ja jatkamalla vakuuttavia esityksiään lyhyissä ajassa. Hän suunnittelee siirtymistä UFC:hen vuonna 2026, ja hänen tähtäimessään on juhlatapahtuma Washington D.C.:ssä. Stevesonin tavoitteena on nousta nopeasti raskassarjan huipulle, ja hänen odotetaan liittyvän pian UFC:n riveihin.
Lähde: Gable Steveson explains what makes Islam Makhachev and Khamzat Chimaev's MMA wrestling so dominant