Välisarjan mestari Islam Makhachev paljasti, ettei hän aio otella tammikuussa Las Vegasissa järjestettävässä UFC 324 -tapahtumassa. Makhachevilla oli tarjolla ottelu tammikuulle, mutta hän päätti kieltäytyä, koska valmistautumiselle ei olisi jäänyt tarpeeksi aikaa.
Makhachev, joka voitti marraskuussa Jack Della Maddalenan ja lisäsi välisarjan mestaruuden vyölleen, suunnittelee paluuta kehään vuoden 2026 toisella neljänneksellä. Hän kertoi Ushatayka-haastattelussa, että hänelle tarjottiin ottelua tammikuussa, mutta valmistautumisaika oli liian lyhyt, sillä hän oli jo viettänyt kolme kuukautta leirillä ennen tarjousta. Makhachev aikoo otella Ramadanin jälkeen, mahdollisesti huhti-, touko- tai kesäkuussa.
UFC 324 -tapahtuman pääottelussa kohtaavat Justin Gaethje ja Paddy Pimblett kevytsarjan väliaikaisesta mestaruudesta, ja kääpiösarjan mestari Kayla Harrison puolustaa mestaruuttaan Amanda Nunesia vastaan. Makhachev epäilee, että hänelle tarjottu vastustaja olisi ollut voittamaton välisarjan haastaja Michael Morales, mutta varmuutta asiasta ei ole. Makhachev on myös usein toivonut ottelua entistä mestaria Kamaru Usmania vastaan, mutta ei vahvistanut, oliko tämä yksi vaihtoehdoista tammikuulle.
Lähde: Islam Makhachev reveals he declined to fight at UFC 324, open to White House return