UFC:n välisarjan mestari Islam Makhachev ei aio puolustaa titteliään tammikuun UFC 324 -tapahtumassa. Makhachev, joka voitti mestaruuden Jack Della Maddalenalta marraskuussa, piti yhdeksän viikon valmistautumisaikaa liian lyhyenä.
Makhachev kertoo, että UFC tarjosi hänelle ottelua tammikuussa Las Vegasissa järjestettävässä UFC 324 -tapahtumassa. Hän oli kuitenkin ollut leirillä jo kolme kuukautta edellisessä ottelussaan ja katsoi, ettei aika riitä uuteen valmistautumiseen. Vaikka ottelun vastustajasta ei keskusteltu suoraan Makhachevin kanssa, hän epäilee vastustajan olleen mahdollisesti Michael Morales. Makhachevin manageri Ali Abdelaziz mainitsi mahdollisina vastustajina myös Kamaru Usmanin ja Ian Machado Garryn.
Vaikka tammikuu ei sovi aikatauluun, Makhachev haluaa palata häkkiin mahdollisimman pian, mahdollisesti jo huhti-kesäkuussa ensi vuonna. Hän on valmis odottamaan pidempäänkin, jos UFC päättää järjestää ottelun Valkoisen talon tapahtumassa.
Lähde: Islam Makhachev confirms he turned down UFC 324 title defense offer