Islam Makhachevilla on useita haastajia odottamassa UFC:n välisarjassa, ja UFC Qatar -tapahtuman myötä lista piteni entisestään. Ian Machado Garry, voitettuaan entisen mestarin Belal Muhammadin, on asettunut vahvasti jonoon vaatimaan mestaruusottelua.
Islam Makhachev, joka hiljattain nousi kaksinkertaiseksi mestariksi, on kiinnostunut Garryn kohtaamisesta. Garry on nuori ja hyvässä voittoputkessa, mutta Makhachev odottaa vielä UFC:n päätöstä siitä, kuka on seuraava haastaja. Makhachev huomauttaa, että Shavkat Rakhmonovin, joka on ollut sivussa yli vuoden ajan, täytyy palata kehään ennen kuin hän voi haastaa mestaruudesta.
Makhachevin entinen kevyt sarjan mestaruus on myös puhututtanut, ja Ilia Topuria on pitkään halunnut kohdata hänet. Makhachev ei ole kuitenkaan innokas palaamaan kevyeen sarjaan, ellei tarjolla ole erittäin houkuttelevaa ottelua. Painonpudotus on hänelle yhä haastavampaa uran edetessä. Makhachev odottaa UFC:n päätöstä seuraavasta vastustajastaan, ja uskoo, että ratkaisu selviää lähiviikkoina. Välisarjan tulevaisuus näyttää jännittävältä, kun useat potentiaaliset haastajat tavoittelevat vuoroaan mestaruusotteluun.