Islam Makhachev puolusti UFC-välisarjan mestaruuttaan voittamalla Ian Machado Garryn UFC 330 -tapahtumassa Philadelphiassa. Vaikka Makhachev hallitsi suurimman osan ottelusta, Garry tarjosi kovan vastuksen ja teki ottelusta haastavan.
Daniel Cormierin mukaan Makhachev joutui ottelussa koville, sillä Ian Machado Garry onnistui pitämään puolensa sekä matossa että pystyssä. Makhachev voitti neljä viidestä erästä, mutta Garry teki ottelusta odotettua vaikeamman. Ensimmäisessä erässä Makhachev sai Garryn mattoon, mutta ei onnistunut saavuttamaan hallitsevaa asemaa. Garry puolestaan kykeni kolmannessa erässä puolustamaan alasvientiä ja hallitsemaan pystyottelua.
Toisessa erässä Makhachev onnistui satuttamaan Garrya potkulla päähän, kun taas neljännessä erässä Garry sai yhden tuomaripisteen. Ottelun ratkaiseva viides erä oli Makhachevin hallintaa, kun hän sai Garryn selkäkontrolliin ja piti tämän matossa. Tämä suoritus varmisti hänen voittonsa ja mestaruutensa säilyttämisen.
Cormier huomautti, että Makhachev on edelleen omistautunut välisarjalle, vaikka painoluokka onkin hänelle uusi haaste. Hän myös korosti, että Makhachevin 17 peräkkäistä voittoa ovat historiallinen saavutus UFC:ssä. Makhachev on yksi harvoista taistelijoista, joka on puolustanut mestaruutta kahdessa eri painoluokassa, mikä tekee hänen saavutuksistaan entistä merkittävämpiä.
Lähde: Daniel Cormier: Islam Makhachev was tired, pushed like never before at UFC 330