UFC-mestari Islam Makhachev kohtasi haasteita puolustaessaan titteliään Ian Machado Garrya vastaan UFC 330 -tapahtumassa Philadelphiassa. Vaikka Makhachev voitti ottelun tuomariäänin, hänen suorituksensa herätti kysymyksiä hänen pärjäämisestään voimakkaampia välisarjan vastustajia vastaan.
Makhachev (29-1 MMA, 18-1 UFC) joutui koville, kun Ian Machado Garry (17-2 MMA, 10-2 UFC) antoi hänelle kovan vastuksen. Ottelussa nähtiin useita epäonnistuneita alasvientiyrityksiä, ja Makhachev kärsi myös fyysistä vahinkoa. Lopulta hän kuitenkin voitti hallitsemalla Garrya matossa viidennessä erässä. UFC-kommentaattori Joe Rogan on kuitenkin huolissaan siitä, miten Makhachev selviää tulevista välisarjan haasteista, kuten Carlos Pratesista ja Michael Moralesista, jotka ovat tunnettuja voimakkaista iskuistaan.
Rogan huomautti, että vaikka Makhachev on hallinnut kevytsarjassa vastustajiaan, välisarjassa hän kohtaa isompia ja vahvempia vastustajia. Rogan vertasi Makhachevin aiempia suorituksia Dustin Poirieria ja Charles Oliveiraa vastaan, joissa hän pystyi murskaamaan vastustajansa. Nyt tilanne on toinen, kun vastassa on massiivisia ottelijoita kuten Morales ja Prates, joiden iskuvoima on Roganin mukaan ”ydinluokkaa”.
Makhachevin nousu 170 paunaan on herättänyt keskustelua siitä, onko se hänelle oikea ratkaisu. Rogan pohti, että Makhachevin olisi ehkä harkittava paluuta kevytsarjaan, jossa hänen hallitseva tyylinsä on aiemmin toiminut paremmin. Tulevat ottelut näyttävät, pystyykö Makhachev vastaamaan välisarjan haasteisiin.
Lähde: Joe Rogan isn't sure Islam Makhachev can handle welterweights with 'nuclear power'