Justin Gaethje kohtaa Paddy Pimblettin UFC 324 -tapahtumassa Las Vegasissa, ja ottelu voi olla uran käännekohta. 37-vuotias kevytsarjan tähti myöntää, että uran loppu häämöttää, ja tappio voisi tarkoittaa pysyvää putoamista mestaruushaaveiden ulkopuolelle.
Gaethje on saavuttanut urallaan paljon, mutta nyt tuleva ottelu Pimblettiä vastaan on erityisen merkittävä. Hänen managerinsa Ali Abdelaziz on aiemmin todennut, että Gaethje vetäytyy kehästä, ellei hänelle anneta mahdollisuutta taistella mestaruudesta. Nyt tuo mahdollisuus on saatu, mutta keskustelu eläkkeelle siirtymisestä jatkuu. Gaethjen valmentaja Trevor Wittman on kuvannut UFC 324 -ottelua ”viimeiseksi yritykseksi”, varsinkin jos tuloksena on tappio.
Gaethje on tunnettu intensiivisistä otteistaan ja hänellä on takanaan monia unohtumattomia hetkiä UFC:ssä, kuten yhdeksän illan ottelupalkintoa ja ”BMF”-vyö. Vaikka tulevan ottelun panokset ovat korkeat, Gaethje korostaa, että kyse on ennen kaikkea hänen palkkiostaan ja uran sulkemisesta arvolleen sopivalla tavalla. Gaethje kertoo nauttivansa kamppailun tuomasta adrenaliinista ja elämänkokemuksesta enemmän kuin mistään muusta, ja myöntää, että kehästä vetäytyminen tulee olemaan hänelle suuri muutos.
Lähde: Justin Gaethje clarifies UFC 324 retirement talk: ‘The end is near’