Justin Gaethje teki vaikutuksen jo ensimmäisessä ammattilaisottelussaan, kun hän tyrmäsi vastustajansa rajulla tavalla. Vuonna 2011 käydyssä ottelussa Gaethje kohtasi Kevin Croomin ja osoitti jo varhain, miksi hänestä tuli yksi UFC:n seuratuimmista ottelijoista.
Gaethje aloitti ottelun vauhdikkaasti pyrkien pitämään Croomin paineen alla. Croom yritti viedä Gaethjen häkkiä vasten ja iski muutaman kovemman osuman, mutta Gaethje onnistui sitomaan hänet kiinni ja teki näyttävän heiton. Pian Croom yritti lukita Gaethjen käsivarren, mutta Gaethje ei antanut periksi. Hän nosti Croomin ilmaan ja paiskasi tämän pää edellä mattoon, mikä tyrmäsi Croomin välittömästi. Gaethje viimeisteli tilanteen vielä yhdellä oikealla koukulla, ennen kuin tuomari keskeytti ottelun.
Vaikka kyseinen heitto oli täysin sääntöjen mukainen, monet MMA-fanit ovat vaatineet sen kieltämistä vakavan loukkaantumisriskin vuoksi. Gaethjen ura on jatkunut yhtä brutaalina, ja hän on sittemmin ansainnut maineensa yhtenä UFC:n jännittävimmistä ottelijoista. Gaethje palaa Octagoniin UFC 324 -tapahtumassa, jossa hän kohtaa Paddy Pimblettin kevytsarjan väliaikaisesta mestaruudesta.