Khamzat Chimaev kärsi niukan pistehäviön Sean Stricklandille UFC 328 -tapahtuman pääottelussa, mutta vihjaa jo uusintaottelusta. Chimaevin Twitter-viesti ”Nähdään pian uudestaan” herätti kiinnostusta fanien keskuudessa.
Sean Strickland voitti Chimaevin ja saavutti toisen kerran UFC:n keskisarjan mestaruuden, minkä aiemmin on saavuttanut vain Israel Adesanya. Ottelu oli tiukka, ja Strickland sai voiton jakautuneella tuomiolla pistein 48-47 kahden tuomarin korteissa. Ottelun jälkeen molemmat ottelijat käyttäytyivät ystävällisesti toisiaan kohtaan, ja Chimaev jopa asetti mestaruusvyön Stricklandin vyötärölle. Tämä oli jyrkkä vastakohta ottelua edeltäneelle kiivaalle sanasodalle.
On epäselvää, mitä Chimaevin kryptinen viesti tarkoittaa, sillä UFC:n toimitusjohtaja Dana White kertoi myöhemmin, että Chimaev suunnittelee siirtymistä raskasvälisarjaan. Ennen ensimmäistä tappiotaankin Chimaev oli useaan otteeseen maininnut halunsa voittaa mestaruus 205 paunassa. Välitön uusintaottelu Stricklandin kanssa on mahdollinen, jos Chimaev pysyy keskisarjassa, mutta Stricklandilla on myös useita muita haastajia, kuten Nassourdine Imavov ja Brendan Allen, jotka voisivat kilpailla mestaruudesta. Chimaevin harva ottelutahti voi kuitenkin viivästyttää hänen seuraavaa siirtoaan, mikä jättää fanit odottamaan malttamattomina uutisia.
Lähde: Khamzat Chimaev releases staement following UFC 328 loss to Sean Strickland