Magomed Ankalaev teki vakuuttavan paluun UFC:n raskasvälisarjan kärkikahinoihin voittamalla Bogdan Guskovin UFC Fight Night 282 -tapahtumassa Abu Dhabissa. Ankalaevin viidennen erän tekninen tyrmäys Etihad Arenalla herätti keskustelua hänen mahdollisuuksistaan palata mestaruustaisteluihin.
Ankalaev, jonka ottelutulos on nyt 22-2-1, hallitsi ottelua alusta alkaen ja lopetti Guskovin (18-4-1) viidennessä erässä. Tämä oli Ankalaevin ensimmäinen ottelu sen jälkeen, kun hän menetti raskasvälisarjan vyönsä Alex Pereiralle UFC 320 -ottelussa. Carlos Ulberg, nykyinen raskasvälisarjan mestari, seurasi ottelua kehän laidalta ja piti Ankalaevia edelleen vahvana mestarikandidaattina.
Ulberg, joka on toipumassa polvivammasta, kertoi haastattelussa, että hän näki Ankalaevilta juuri sen, mitä tarvitsi. Hänen mukaansa Ankalaev on yksi potentiaalisista haastajista, kun Ulberg palaa kehään. Ulbergin odotetaan palaavan otteluihin aikaisintaan vuoden 2027 ensimmäisellä neljänneksellä.
Raskasvälisarjan tilanne on tällä hetkellä epäselvä, sillä monet huippunimet ovat joko hävinneet viime ottelunsa tai vaihtaneet painoluokkaa. Ankalaevin voitto Guskovista saattaa kuitenkin nostaa hänet takaisin keskusteluun mestaruusottelusta, kun taas Ulberg keskittyy kuntoutumiseensa ja paluuseensa kehään.
Lähde: Carlos Ulberg 'saw what I needed' from Magomed Ankalaev in UFC Abu Dhabi win