Real American Freestyle (RAF) on ilmoittanut ensimmäisestä kansainvälisestä tapahtumastaan, jossa pääotteluna nähdään Merab Dvalishvilin ja Henry Cejudon välinen kamppailu. Tapahtuma järjestetään 11. heinäkuuta Tbilisi Arenalla Georgiassa, joka on Dvalishvilin kotimaa ja tunnettu painiperinteistään.
RAF, joka aloitti toimintansa elokuussa viime vuonna, valitsi Georgian kansainvälisen laajentumisensa ensimmäiseksi kohteeksi. Maa on voittanut yhteensä 18 olympiamitalia vapaapainissa ja kreikkalais-roomalaisessa painissa, mukaan lukien kolme kultamitalia. RAF:n toimitusjohtaja Chad Bronstein korostaa, että paini on aina ollut globaali urheilulaji, mutta se on kaivannut kansainvälistä alustaa, ja RAF pyrkii täyttämään tämän aukon.
Dvalishvili ja Cejudo olivat alun perin määrä kohdata RAF 08 -tapahtumassa Philadelphiassa huhtikuussa, mutta Cejudo joutui vetäytymään tuntemattoman vamman vuoksi. Kaksikko kohtasi toisensa UFC 298 -tapahtumassa helmikuussa 2024, jolloin Dvalishvili vei voiton yksimielisellä tuomaripäätöksellä. Tapahtumaan osallistuu myös UFC:n kevytsarjan ottelija Arman Tsarukyan, mutta hänen vastustajansa ei ole vielä tiedossa.
Lähde: RAF announces first international event headlined by Dvalishvili vs. Cejudo