Sean Strickland valmistautuu kohtaamaan Anthony Hernandezin UFC Houstonin pääottelussa ja tavoittelee voitolla uutta mahdollisuutta keskisarjan mestaruuteen. Strickland on kuitenkin kritisoinut nykyistä mestaria Khamzat Chimaevia, joka hänen mukaansa taistelee liian harvoin.
Sean Stricklandin mukaan Khamzat Chimaevin vähäinen ottelutahti tekee hänestä ongelmallisen mestarin UFC:ssa. Chimaev voitti mestaruuden elokuussa 2025, mutta ei ole vielä puolustanut titteliään. Strickland uskoo olevansa yksi harvoista, joka voisi voittaa Chimaevin, ja hän kyseenalaistaa, miksi mestari välttää kohtaamasta vahvoja vastustajia, kuten dagestanilaista Nassourdine Imavovia. Strickland painottaa, että hänelle on tärkeämpää pysyä aktiivisena kehässä ja ansaita rahaa, kuin odottaa mahdollisuutta päästä ottelemaan mestaruudesta.
Stricklandin mielestä keskisarjan ottelut tarjoavat taloudellisesti paremman vaihtoehdon kuin mestaruusottelun odottaminen, varsinkin kun Chimaevin ottelut ovat harvinaisia ja niitä viivästyttävät usein loukkaantumiset. Strickland uskoo, että hänen tuleva vastustajansa Anthony Hernandez on parempi painija kuin Chimaev ja näkee itsensä ainoana todellisena haasteena mestarille.