T.J. Dillashaw avasi syitä sille, miksi hän päätti kohdata Aljamain Sterlingin UFC:n mestaruusottelussa vakavasta olkapäävammasta huolimatta. Dillashaw koki Sterlingin olevan heikoin mestari, jonka hän oli kohdannut, ja uskoi pystyvänsä hyödyntämään tämän pelin heikkouksia.
T.J. Dillashaw palasi keskustelemaan viimeisestä UFC-ottelustaan, jossa hän kärsi tappion Aljamain Sterlingille. Ottelu päättyi Dillashaw’n kannalta ikävästi jo toisessa erässä, kun Sterling iski hänet kanveesiin. Dillashaw paljasti myöhemmin, että hän oli astunut kehään olkapäävamman kanssa, mikä herätti fanien ja kriitikoiden ihmetyksen. Monet kysyivät, miksei Dillashaw vetäytynyt ottelusta. Keskustellessaan entisen kilpakumppaninsa Dominick Cruzin kanssa Love & War -podcastissa, Dillashaw kertoi uskovansa, että hänellä oli silti mahdollisuus voittaa, sillä hän oli aiemminkin kamppaillut loukkaantumisten kanssa ja voittanut.
Dillashaw selitti, että Sterlingin heikkoudet olivat hänen mielestään hyödynnettävissä, ja hän uskoi pystyvänsä pitämään ottelun pystyssä, jolloin Sterling ei olisi ollut merkittävä uhka. Otteluun valmistautuessaan Dillashaw kuitenkin koki useita olkapäävammoja harjoituksissa, jotka vaikeuttivat hänen iskukykyään. Hän kertoi myös, että hänen olkapäänsä meni useasti sijoiltaan juuri ennen ottelua, mutta hän ei halunnut perääntyä, koska oli harjoitellut kuukausia ja halusi välttää uuden leikkauksen.
Paperilla Dillashaw oli vaikea vastustaja Sterlingille, sillä hänen painitaustansa olisi voinut neutraloida Sterlingin vahvuudet, ja hänet tunnettiin parempana iskijänä. Valitettavasti olkapää meni sijoiltaan myös ottelun aikana, mikä vei Dillashaw’lta mahdollisuuden yllättää Sterling. Dillashaw kertoi opetelleensa lääkäriltään, kuinka olkapää asetetaan paikoilleen, mikä auttoi häntä jatkamaan ottelua hetkellisesti ensimmäisen erän jälkeen. Hän kuitenkin myönsi, että loukkaantuminen vei häneltä mahdollisuuden todelliseen yllätykseen.