Vapaaottelijoiden palkkataso on jälleen kuuma puheenaihe, mutta entinen NFL-pelaaja ja nykyinen ESPN-analyytikko Ryan Clark ei näe merkittäviä muutoksia tapahtuvan lähiaikoina. Clarkin mukaan nykyinen järjestelmämalli, jossa vain pieni joukko tekee suuria päätöksiä, estää merkittävät parannukset palkkoihin.
Vapaaottelijoiden palkkataso on puhuttanut lajia jo pitkään, ja monet urheilijat ovat vaatineet parempia palkkioita. Toisin kuin esimerkiksi NFL:ssä, vapaaottelussa ei ole kollektiivista sopimusta tai pelaajayhdistystä, joka turvaisi urheilijoiden oikeudet. Clark korostaa, että nykyinen malli, jossa vain harvat tekevät päätökset otteluiden järjestämisestä ja palkkioista, pitää palkkakehityksen paikallaan. Palkkojen paraneminen vaatisi muutoksia tähän päätöksentekoprosessiin.
Clark huomauttaa, että vapaaottelussa menestyksen avaimet ovat edelleen suurten voittojen saavuttamisessa ja kyvyssä houkutella yleisöä. Suurimman profiilin ottelijat, kuten Conor McGregor, pystyvät neuvottelemaan suuremmat palkkiot, mutta useimmat urheilijat kamppailevat toimeentulonsa eteen. Clarkin mukaan kilpailu muiden lajien, kuten PFL:n, kanssa voi kuitenkin osaltaan parantaa tilannetta, sillä se tarjoaa vapaaottelijoille vaihtoehtoisia mahdollisuuksia ja potentiaalisesti parempia palkkioita.
Lähde: Ex-NFL pro Ryan Clark explains why fighter pay in MMA is unlikely to change any time soon