MMA-ottelija Youssef Zalal astui häkistä ulos ilman voittoa ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen, kun hän hävisi Aljamain Sterlingille UFC:n höyhensarjan pääottelussa. Tappiosta huolimatta Zalal kiitti tiimiään ja perhettään tuesta ja lupasi palata vahvempana. Myös Sterling kannusti häntä, ennustaen Zalalin nousevan vielä UFC-mestariksi.
Zalal, Marokosta kotoisin oleva 29-vuotias ottelija, kohtasi entisen kääpiösarjan mestarin Sterlingin ja hävisi yksimielisellä päätöksellä, vaikka onnistui voittamaan kolmannen erän. Tämä tappio katkaisi Zalalin yhdeksän ottelun voittoputken, mutta hän osoitti ottelussa kovaa kilpailukykyä. Sterling puolestaan sai kaikilta kolmelta tuomarilta 10-8 neljännen erän ja tavoittelee nyt uutta mestaruusjuoksua höyhensarjassa.
Ottelun jälkeen Zalal julkaisi sosiaalisessa mediassa kiitosviestin tiimilleen ja perheelleen ja sai Sterlingiltä kannustavan vastauksen. Sterlingin mukaan Zalalilla on potentiaalia nousta UFC-mestariksi tulevaisuudessa. Ennen tappiota Zalal oli voittanut kahdeksan ottelua putkeen palattuaan UFC:hen, mikä toi hänelle mahdollisuuden otella Sterlingiä vastaan. Sterling puolestaan on voittanut kaksi peräkkäistä ottelua siirryttyään höyhensarjaan.
Lähde: Youssef Zalal's response to UFC loss gets Aljamain Sterling's support